玉皇山北向西湖，南近錢塘江，東接鳳凰山，西連南屏、大慈諸山。山體挺拔高聳，山頂常有雲霧飛繞，因而取景名為“玉皇飛雲”。

玉皇山在南朝梁時已有佛寺，五代吳越國時經全麵開發，後唐同光二年(924年)開通山東麓慈雲嶺蹬道，又建祭天所用的“登雲台”及阿育王寺等佛寺。至南宋，寺廟更有所拓展。明代，玉皇山寺廟改為道教官觀，山頂福星觀及慈雲宮在清代極為興盛。

玉皇山介於西湖與錢塘江之間，海拔二百三十九米，淩空突兀，襯以藍天白雲，更顯得山姿雄峻巍峨。每當風起雲湧之時，佇立山巔登雲閣上，耳畔但聞習習之聲，時有雲霧撲麵而來，飛渡而去。