三潭印月島與湖心亭、阮公墩鼎足而立合稱“湖中三島”，猶如我國古代傳說中的蓬萊三島，故又稱小瀛洲。俯瞰整個小瀛洲猶如一個碩大的“田”字。小瀛洲上有開網亭、亭亭亭、九獅石、閑放台、迎翠軒、我心相印亭等園林建築點綴其間。綠樹掩映、花木扶疏。湖岸垂柳拂波，水麵亭榭倒影；園林富於空間層次變化，造成“湖中湖”、“島中島”、“園中園”的境界。 

    島南湖中建成有三座石塔，相傳為蘇東坡在杭疏浚西湖時所創設（現有石塔為明代重建）。而有趣的是塔腹中空，球麵體上排列著五個等距離圓洞，若在月明之夜，洞口糊上薄紙，塔中點燃燈光，洞形印入湖麵，呈現許多月亮，真月和假月其影確實難分，夜景十分迷人，故得名“三潭印月”。